Eikon Therapeutics, una startup de medicamentos con buen financiamiento, dirigida por el exjefe de investigación de Merck & Co., ha recaudado una de las mayores rondas de inversión para una empresa de biotecnología este año.
El miércoles, la compañía anunció que había obtenido casi 351 millones de dólares en financiación Serie D de más de una docena de firmas de inversión, entre ellas Lux Capital y Alexandria Venture Investments. Esta ronda es la segunda más grande en 2025 entre las firmas de capital de riesgo seguidas por BioPharma Dive. Desde su fundación en 2019, Eikon ha asegurado alrededor de 1.1 mil millones de dólares en inversiones.
Eikon se formó en torno a una tecnología ganadora del Premio Nobel que ayuda a los científicos a observar cómo se mueven las proteínas dentro de las células. La empresa se presentó públicamente en 2021 con Roger Perlmutter, antiguo jefe de investigación de Merck, como su CEO. Desde entonces, ha desarrollado más de 15 candidatos a medicamentos para el cáncer, condiciones inflamatorias y enfermedades neurológicas. Los más avanzados se adquirieron a través de acuerdos.
El candidato principal de Eikon, EIK1001, estimula la actividad antitumoral al dirigirse a un par de proteínas llamadas receptores tipo toll. Eikon adquirió EIK1001 de su desarrollador original, Seven and Eight Biopharmaceuticals, y lo ha llevado a pruebas avanzadas. Un ensayo de Fase 3 está probando una combinación del medicamento con Keytruda de Merck contra solo Keytruda en melanoma. También se está llevando a cabo un estudio de Fase 2 en cáncer de pulmón de células no pequeñas.
En el arsenal de Eikon también hay dos inhibidores de PARP. Uno es más selectivo que medicamentos similares existentes y está en pruebas iniciales para ciertos tumores sólidos. El segundo está diseñado para penetrar la barrera hematoencefálica y tratar cánceres cerebrales. Un ensayo de Fase 1 debería comenzar más tarde este año, según dijo Perlmutter en una presentación en la Conferencia de Salud de J.P. Morgan en enero.
Perlmutter afirmó que la financiación proporcionará los recursos necesarios para “construir una empresa de biotecnología totalmente integrada del siglo XXI”, aprovechando “décadas de experiencia” y las ciencias avanzadas de computación y datos. En 2023, dijo a BioPharma Dive que esperaba que la cartera de la compañía “siguiera creciendo tanto orgánicamente como a través de asociaciones estratégicas”.
La última financiación de Eikon se suma a una tendencia de megarrondas, o financiamientos mayores a 100 millones de dólares, para biotecnológicas. Estas inversiones se han vuelto más comunes en el último año, ya que los inversores prefieren hacer menos, pero mayores apuestas con muchos co-inversores. “Parece ser una filosofía de ‘seguridad en números'”, escribió Jonathan Norris, socio de HSBC Innovation Banking, en un informe de enero.
Esta tendencia ha continuado en 2025, cuando al menos 11 biotecnológicas ya han recaudado megarrondas, según datos de BioPharma Dive. Entre ese grupo, la ronda de Eikon solo es superada por una recaudación de 411 millones de dólares de Verdiva Bio, desarrolladora de un medicamento para la obesidad.
Además de Perlmutter, el equipo ejecutivo de la biotecnológica también incluye a Roy Baynes, ahora director médico de Eikon, y Mike Klobuchar, su director de operaciones, ambos veteranos de Merck.