La reciente desvinculación de posiblemente miles de personas que trabajaban en agencias de salud de EE. UU. podría tener un impacto significativo en el ecosistema biomédico, afectando desde la investigación científica básica hasta el seguimiento de enfermedades y la supervisión regulatoria de nuevos productos. Estos despidos, implementados por la administración Trump, afectaron a varias agencias del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). No se sabe exactamente cuántos empleados fueron afectados en cada agencia, pero se estima que hasta 5,000 podrían ser despedidos.
En los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los recortes de personal podrían debilitar el monitoreo de enfermedades. En los Institutos Nacionales de Salud (NIH), podrían afectar la investigación inicial que sienta las bases para futuros medicamentos. Una Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) reducida podría afectar a las industrias de medicamentos y dispositivos, así como obstaculizar la supervisión de la seguridad alimentaria.
Robert Califf, excomisionado de la FDA, expresó su preocupación por el impacto de estos recortes en el público. En la oficina de la FDA encargada de regular dispositivos, al menos 230 empleados fueron despedidos, según Scott Whitaker de Advamed. Estos despidos se enfocaron en personal “en período de prueba”, lo que podría dificultar los esfuerzos de la FDA en áreas prioritarias.
Una orden ejecutiva relacionada del presidente Trump también limita futuras contrataciones en el gobierno federal, permitiendo solo un nuevo empleado por cada cuatro que se vayan. Esta política podría afectar la capacidad de regulación en áreas de salud pública y regulación de medicamentos.
Los despidos y órdenes ejecutivas forman parte de una campaña llevada a cabo por el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, diseñado para reducir el tamaño del gobierno y el gasto federal. Sin embargo, ha habido poca transparencia sobre cómo se implementan estos recortes.
Expertos criticaron los recortes por ser mal implementados y por eliminar personal nuevo, lo que podría afectar la experiencia futura del personal de la FDA. La industria farmacéutica ha guardado silencio, pero la organización Advamed ha criticado los recortes y ha pedido su reversión.
Califf advirtió que sin un sistema que detecte y gestione riesgos, el propósito original de la legislación de la FDA podría perderse, poniendo en riesgo la salud de las personas.